La Navidad o nacimiento de Jesús Cristo
El 25 de diciembre (solsticio de invierno en el hemisferio
norte) se festeja la Navidad en toda la cristiandad (excepto en la iglesia
ortodoxa). La Navidad, es el nacimiento de Cristo. Veamos porque y desde cuando
se festeja el nacimiento de Jesús en el 25 de diciembre.
Actualmente, la Navidad es una fiesta más profana que
religiosa. Es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos,
reuniones y comidas familiares. En Occidente se celebra la Misa del gallo en
iglesias y catedrales. En los países de América Latina, de arraigada tradición
católica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena
familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas
tradicionales. También se acostumbra asistir a la Misa del gallo y celebrar con
cohetes y fuegos artificiales. En México, la Nochebuena constituye la
culminación de una celebración que dura nueve días a la que se llama "las
posadas". Éstas empiezan el 16 de diciembre y conmemoran el viaje de María y
José en su búsqueda de alojamiento antes del nacimiento de Jesús.
En el siglo II de nuestra era (100 años después del nacimiento
de Cristo), los cristianos sólo conmemoraban la Pascua de Resurrección, ya que
consideraban irrelevante el momento del nacimiento de Jesús y, además,
desconocían absolutamente cuándo pudo haber acontecido.
Durante los siglos siguientes, al comenzar a aflorar el deseo
de celebrar el natalicio de Jesús de una forma clara y diferenciada, algunos
teólogos, basándose en los textos de los Evangelios, propusieron datarlo en
fechas tan dispares como el 6 y 10 de enero, el 25 de marzo, el 15 y 20 de
abril, el 20 y 25 de mayo y algunas otras. Pero el papa Fabián (236-250) decidió
cortar por lo sano tanta especulación y calificó de sacrílegos a quienes
intentaron determinar la fecha del nacimiento del nazareno. La Iglesia armenia
fijo el nacimiento de Cristo el 6 de enero, mientras otras iglesias orientales,
egipcios, griegos y etíopes propusieron fijar el natalicio en el día 8 de
enero.
Finalmente, dado que en el concilio de Nicea (año 325) se
declara oficialmente que Jesús es una divinidad, ya que el padre y el hijo son
el mismo, se decidió fijar el natalicio de Cristo durante el solsticio de
invierno (en el hemisferio norte) o sea, el 25 de diciembre, fecha en que se
festejaba el nacimiento de variadas deidades romanas y germanas. Se tomo por
fecha inmutable, durante el pontificado de Liberio (352-366), la noche del 24 al
25 de diciembre, día en que los romanos celebraban el Natalis Solis Invicti, el
nacimiento del Sol Invicto (un culto muy popular y extendido al que los
cristianos no habían podido vencer o prescribir hasta entonces) y, claro está,
la misma fecha en que todos los pueblos contemporáneos festejaban la llegada del
solsticio de invierno. Las iglesias orientales siguieron y siguen festejando la
Navidad el 6 de enero.
Con la instauración de la Navidad también se recuperó en
Occidente la celebración de los cumpleaños, aunque las parroquias europeas no
comenzaron a registrar las fechas de nacimiento de sus feligreses hasta el siglo
XII.
En un principio la Navidad tuvo un carácter humilde y
campesino, pero a partir del siglo VIII comenzó a celebrarse con la pompa
litúrgica que ha llegado hasta hoy, creando progresivamente la iluminación y
decoración de los templos, los cantos, lecturas y escenas piadosas que dieron
lugar a representaciones al aire libre del nacimiento en portal de Belén, el
famoso Pesebre.
JEAC.
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